Семейство Геснериевые - Gesneriaceae
Небольшой род образующих розетку листьев многолетников, один из видов которые хорошо известен. Это -Сенполия, или Фиалка узамбарская, низкорослое растение родом из горных районов Юго-Восточной Африки. Его листва не переносит контакта с водой. Чтобы не намокали листья и многочисленные цветки, Сенполия в естественных условиях живет в трещинах и расселинах скал. Большое разнообразие окраски и формы цветка - результат введения генов от других видов, таких, как S. conjusa, хотя исходный вид как комнатное растение не выращивают.

Существует огромный выбор разновидностей, различающихся по окраске и форме цветка, по форме роста, что делает сенполии идеальными растениями для коллекционеров. Если вы обеспечите им подходящее освещение, можно заставить растение цвести круглый год. Начав выращивать это привлекательное растение, имейте в виду, что большинство сенполий из цветочных магазинов не имеют особых названий, и только обра-тясь в специальные питомники, можно найти сотни разновидностей, каждая из которых будет иметь свое собственное имя.

Saintpaulia ionantha (Сенполия фиалкоцветковая)
Широко известна также под названием Фиалки узам-барской. В естественных условиях - невысокое травянистое растение с прикорневой розеткой опушенных листьев овальной формы с тупым или сердцевидным основанием и зубчатым краем. Гибридные формы отличаются большим разнообразием. Так, крупные разновидности Сенполии достигают в поперечнике 40 см или более. Обычные растения чаще всего имеют в поперечнике от 20 до 40 см, а миниатюрные - всего лишь 7,5-15 см. Кроме того, существуют вариации промежуточного размера и сверхминиатюрные, с диаметром взрослой розетки менее 7,5 см. Листовых форм специалисты насчитывают немного.

Листья «Boy» чисто-зеленые, без пятна в основании. У «Girl» они имеют такую же форму листовой пластинки, но с небольшим белым пятном при ее основании. Листья «Lance» более длинные и острые на конце, а у «Spoon» имеют закрученные кверху края. Пестрые листья несут белые или кремовые пятна. Цветки собраны в малоцветковые соцветия, сидящие на цветоносах различной длины. Они появляются почти непрерывно, практически в любое время года, из пазух верхних и срединных листьев.

Известно более полутора тысяч сортов, различающихся формой, размерами и окраской листьев и цветков. Наиболее обычны простые цветки. Полумахровые цветки имеют более пяти лепестков, но в центре еще видны желтые пыльники. Махровые цветки имеют не менее десяти лепестков, и пыльники в центре не видны. У гофрированных цветков лепестки с волнистым краем. Звездчатые цветки имеют пять лепестков равного размера, в отличие от более обычных цветков с двумя мелкими и тремя крупными лепестками.

Поразительно разнообразие окрасок околоцветников: они могут быть белыми, розовыми, красными, голубыми, синими, фиолетовыми, с пятнами, полосами, с каймой другого цвета. В квартирах часто при озеленении используют ампельные виды Сенполии. Ампельные растения имеют более объемную листву, их стебли спадают, перевешиваясь через край горшка, представляя собой чудесную живую картину. Сенполии используют для оформления интерьера детских садов, школ, офисов. Они прекрасно смотрятся в цветочных композициях.

Освещение: Интенсивное. Идеален сильный свет без прямых солнечных лучей. Сенполии хорошо растут при искусственном освещении.

Температура: Зимний минимум 16°С. Растения не выносят сквозняков.

Влажность: Сенполии требуют высокую влажность, но регулярное опрыскивание неприемлемо, так как вода может остаться на опушенных листьях и вызвать загнивание. Обеспечьте влажность другими способами -например, поставьте горшок в наполненное водой блюдце с галькой или камешками так, чтобы дно не касалось воды.

Субстрат: Земельная смесь из 2 частей хвойной земли и 1 части торфа.

Пересадка: Взрослые растения ежегодно весной пересаживают в широкую и неглубокую посуду.

Полив: Регулярный, но умеренный и обязательно теплой водой. При поливе необходимо следить, чтобы вода не попадала на листья.

Питание: Подкармливайте во время активного роста. Но если растение при достаточном освещении образует множество листьев и мало цветков - возможно, вы его перекормили, тогда используйте удобрение, содержащее меньше азота.

Размножение: Листовыми черенками или семенами.