Есть несколько версий происхождения названия космея. По одной из них название растения происходит от греческого kosmeo что значит украшение. По другой, яркие цветы сияющие на фоне листвы похожи на звездное ночное небо.
Космея родом из тропической и субтропической Америки. У нас выращивают два вида: космос серно-жёлтый и космос дваждыперистый.
Растение имеет густоветвистые прямостоящие стебли с дваждыперисторассечёнными на нитевидные доли листьями. Высотой космея может быть от 60 до 150 см. Крупные соцветия-корзинки, достигающие в диаметре 10 см, состоят из краевых цветков и трубчатых, мелких, чаще всего жёлтых, образующих небольшой диск. Окраска краевых цветков может быть осень разнообразна - от белой до красной, различных оттенков и насыщенности. Лепестки располагаются в один или несколько рядов.
Космея – летник и предпочитает солнечное место. В остальном, это очень неприхотливое растение, она нетребовательна к почвам, холодостойкая, хорошо переносит засуху.
Семена у космеи продолговатые тёмно-коричневой, серой или серо-жёлтой окраски. Сеют их в апреле в открытый грунт или рассадой в парник с последующей высадкой в мае. Через 5-7 дней после посадки появляются первые всходы. Их надо проредить на расстояние 35-40 см одно от другого. Всхожесть семян сохраняется до 2 лет.
Космея – растение перекрёстно опыляемое и если вы соберёте семена с сортовых растений, то вряд ли они воспроизведутся на следующий год. Вероятней всего, что все цветки будут розово-сиреневой окраски. Поэтому лучше использовать покупные, сортовые семена.
Порывами ветра или сильным дождём растения может повалить, чтобы этого не произошло желательно поставить для них опоры. Так же нужно периодически окучивать растения, это вызывает образование придаточных корней. Хорошо развитая корневая система делает растение более засухоустойчивыми.
Цвести космея начинает в июле и цветёт до первых заморозков, которые её сразу же убивают. Обрывая отцветшие корзинки, можно стимулировать образование новых бутонов.
Срезанные цветы стоят не очень долго, но бывает, что у неё раскрываются отдельные крупные бутоны.
Известно много сортов космеи, например:
Rum – лилово-розовые с пурпурной серединой;
Sensation Rosenelfe – розовые;
Albatros – белые, высотой до 1 метра;
Dazzler – огненно – малиновые;
Cloria – тёмно-розовые с малиновой зоной;
Opera – крупные, светло-разовые;
Trianon – малиново-красные.