Гортензия метельчатая отличается своими крупными размерами. В Японии и Китае кусты могут достигать в высоту до 10 м, а в нашем умеренном климате — не более 2,5 м. Продолговатые тёмно-зелёные листья весной распускаются позже, чем у других видов. Цветение начинается в конце июля или в августе и продолжается 2 - 3 месяца. Окраска крупных конических соцветий постепенно меняется: кремово-белые при распускании, затем они становятся чисто-белыми, потом розовеют, а поздней осенью приобретают зеленовато-красный оттенок.


Популярный сорт Грандифлора отличается очень крупными соцветиями. У сорта Юник образуются оригинальные метёлки.


Гортензия метельчатая предпочитает хорошо освещённые места и легко переносит холодные зимы, нуждаясь в укрытии только в первый год после черенкования.