Многолетнее полустелющееся или ползучее травянистое растение. Листья овальные, цельнокрайние, слегка опушенные железистыми волосками. Цветки крупные, ароматичные, особенно вечером, разнообразных оттенков, чашечка пяти­листная, раздельная, венчик сростнолепестный, воронковидный с узкой, постепенно расширяющейся трубкой, иногда с бахром­чатыми краями или махровый. Получена от скрещивания двух аргентинских видов. Выведены сорта с полосками и крапинками на цветках.
В культуре петунию разводят как однолетнее растение; через 3 месяца после посева она уже зацветает. Махровые сорта легко можно размножать черенками.
Низкорослые компактные многоцветные сорта до 20 см. в высоту применяются для бордюров и как горшечная культура. Растения эти сплошь усыпаны мелкими цветками (сорта Кармен, Ильва). Крупноцветные высокорослые сорта, достигающие до 50 см, имеют цветки разнообразных окрасок и идут для оформления клумб, рабаток. К ним относится группа с бахромой и цветками — Petunia hybridagrandiflorafimbriataи группа с волнистым венчиком и пятнистым зевом цветка Petunia hybridagrandiflorasuperbissima.
Махровые петунии можно использовать как комнатное растение, например сорт Роза Бонер. Выведены петунии с длинными свисающими стеблями, пригодные для украшения балконов.