Гвоздика – название рода одно-, дву- и многолетних травянистых растений. В природе известно около 300 видов. Из них на территории Российской Федерации распространено 126 видов гвоздики. Виды, используемые в культуре, также довольно многочисленны – их около 70.

Гвоздика бородатая, или гвоздика турецкая (D. barbatus) – дву- или многолетнее травянистое растение с прямым простым или слаборазветвленным стеблем высотой до 60 сантиметров. Имеет ярко-зеленые или с красноватым оттенком неопушенные бесчерешковые листья с цельным краем, овально-ланцетообразной или линейной формы. Прикорневые листья образуют розетку. Мелкие (длиной около 1-1,2 сантиметра) однотонные розовые, красные, пурпурные, фиолетовые, белые или пестрые цветки образуют щитковидные соцветия, снизу поддерживаемые прицветниками. Плод – коробочка, открывающаяся зубцами. Мелкие семена окрашены в черный цвет, могут быть матовыми или блестящими. В культуре цветок турецкая гвоздика известен с 1573 года. На территории России выращивается повсеместно, исключая северную область таежной зоны.

Гвоздика китайская (D. chinensis) – одно-, дву- или многолетнее растение с прямым стеблем высотой около 70 сантиметров. Листья гвоздики китайской имеют ланцетообразную или линейную форму. У этой гвоздики цветы диаметром до 2,5 сантиметра образуют щитковидное соцветие. Ряд форм имеет одиночные цветки. В основании каждого цветка располагается по 4 прицветника, заканчивающихся острием. Венчик окрашен в нежно-лиловый с красным пятном в серединке цвет. Отгиб имеет обратнояйцевидную форму. Как культурное растение выращивается с 1702 года. Среди прочих наиболее популярной является садовая форма гвоздика Геедевига (однолетнее растение с крупными цветками).

Гвоздика садовая, или гвоздика голландская (D. caryophyllus) – гвоздика многолетняя, образующая густые заросли. Имеет голые прямые стебли высотой около 70-80 сантиметров и листья узколинейной, ланцетообразной или шиловидной формы. Крупные (диаметром от 2,5 до 10 сантиметров) цветки чаще всего собраны в соцветия. Существуют формы с одиночными цветками. Лепестки венчика могут иметь самую разную окраску: белую, розовую, красную, желтую, красно-оранжевую, белую с красными пятнами и так далее. В Европе растение известно с XIII столетия. В настоящее время выращивается около 200 сортов, разделенных на несколько основных групп:

гвоздика Гренадин – с однотонными красными или розовыми длинными цветками;

гвоздика Шабо – с махровыми цветками, образующими широкую и короткую чашечку;

гвоздика низкорослая, или карликовая – растения высотой до 25 сантиметров, цветущие в зимний период и потому использующиеся в основном в комнатном растениеводстве;

Сувенир де Мальмезон – с однотонными розовыми, желтыми или красными цветками, обладающими сильным нежным ароматом.