Гидроклеис (водяной мак) — многолетнее корневищное водное растение. Гидроклеис укореняется в грунте узлами стеблей. Стебли длинные, разветвленные, цилиндрические, наполненные млечным соком, ломкие. Отломившиеся стебли растения продолжают свободно развиваться в плавающем состоянии. Листья двух видов: плавающие и подводные. Плавающие листья гладкие, на длинных черешках, форма листьев сердцевидная. Окраска молодого листа желтоватая с пурпурными точками, старого — темно-зеленая. Подводные листья являются в действительности расширенными черешками, выполняющими функцию листьев. Подводные листья сидячие, линейные. Цветки крупные, одиночные, выходят из пазухи листьев и приподняты над поверхностью воды. Окраска цветков ярко-желтая, диаметр цветка до 7 см. Цветет гидроклеис в середине лета. Каждый цветок гидроклеиса живет один день. Плод — многолистовка — содержит до 50 гладких, плавучих семян.

В природе существует 5 видов растения, в ландшафтном дизайне используется один вид.

Гидроклеис кувшинковидный (Н. nymphoides). Стебель лежачий. Форма плавающих листьев широкоовальная с сердцевидным основанием. Нижняя поверхность плавающих листьев редкоопушенная. Окраска цветков желтая, диаметр цветка до 5 см.