Листопадные или вечнозеленые кустарники. Листья простые, продолговатые, кожистые, темно-зеленые (у некоторых видов – окаймленные или желтые). Цветки бирючины белые, душистые, мелкие; собраны в метельчатые или кистевидные соцветия. Плоды бирючины иссиня-черные, созревают в сентябре - октябре. Некоторые виды бирючины вырастают до 5 м (например, бирючина обыкновенная). Быстро растет.

Бирючина обыкновенная (L. vulgare). Листопадный, густоветвистый кустарник до 5 м высотой. Цветет в первой половине лета на протяжении 20-25 дней. Плоды бирючины обыкновенной блестящие, ягодообразные, сохраняющиеся на кустах до января, ядовитые. Средне- и медленнорастущий вид бирючины. Листья однолетние или полувечнозеленые. Почвы бирючина обыкновенная предпочитает любые, кроме очень кислых торфяных субстратов.

Бирючина овальнолистная (L. ovalifolium). Вечнозеленое деревце до 1 м высотой (из-за периодических подмерзаний). Бирючина овальнолистная не цветет. Цветет нерегулярно, цветки бирючины овальнолистной узкие с неприятным запахом. Зимостойкость низкая.

Бирючина японская (L. japonicum). Вид близок к бирючине блестящей. Вечнозеленый кустарник с компактной кроной до 4 м высотой. Цветение менее продолжительное, чем у бирючины блестящей; бирючина японская растет медленнее, чем бирючина блестящая, но она более теневынослива и требовательна к влажности почв.

Бирючина блестящая (L. lucidum). Крупный вечнозеленый кустарник или небольшое, до 6 м высотой, деревце с раскидистой кроной. Цветение бирючины блестящей продолжается около трех месяцев. Плоды темно-синие, мелкие. Бирючины блестящая – теневыносливый вид, но нуждается в плодородных, увлажненных почвах. Быстрорастущий вид бирючины. Хорошо стрижется. Изгородь из бирючины блестящей очень эффектно смотрится, так как кусты бирючины долго сохраняют свою декоративность.

Бирючина амурская (L. amurense). Листопадный с низкой зимостойкостью кустарник. Бирючина амурская требует укрытия на зиму. Посадка бирючины блестящей производится в защищенном от ветров месте. Черные плоды с восковым налетом созревают в сентябре - октябре.

Бирючина Йбота (L. ibota). Листопадный светолюбивый кустарник. Цветет бирючина Йбота в июне-июле, плоды созревают в конце сентября. Низкая зимостойкость, требовательная к почвенным условиям. Выращивание бирючины Йбота возможно на плодородных, рыхлых почвых, в защищенном от ветров месте, с обязательным поливом в засушливое время.

Бирючина иезская (L. yezoense). Теневыносливый зимостойкий кустарник. Листья мелкие и жесткие. Цветет бирючина иезская в конце лета.

Бирючина Квихоу (L. quihoui). Среднерастущий кустарник до 2 м высотой. Цветет в июле, необильно, в течение 10-12 дней.

Бирючина плотная (L. compactum). Полувечнозеленый среднерастущий кустарник до 4 м высотой. Бирючина плотная не цветет. Зимостойкость вида – низкая.

Бирючина острейшая (L. acutissumum). Среднерастущий кустарник до 3 м высотой. Цветет в конце июня-начале июля в течение 12-16 дней. Цветки собраны в короткие цилиндрические соцветия. Зимостойкость бирючины острейшей – достаточно низкая.