В природе гентиана растет в горных районах Северного полушария и в Андах. В цветоводстве используют гентиану бесстебельную, весеннюю, желтую, семираздельную, ластовневую. А всего существует около 250 видов растений рода гентиана. Все цветоносы гентианы, независимо от вида и сорта, прямые, растут вертикально, заканчиваются крупными цветками колокольчатой формы. По окраске цветки бывают пурпурные, белые, желтые, голубые и фиолетовые.

Поговорим конкретно о каждом из тех видов, которые культивируются в наших климатических условиях. Низкая, высотой всего 5-10 см, гентиана бесстебельная, или альпийская, цветет в мае-июне темно-синими цветками. А гентиана весенняя начинает цвести пораньше, в апреле, и заканчивает цветение в мае. У этого вида цветки одиночные, синие, побеги лежачие, цветонос с двумя-тремя парами листьев.

Позднее своих сестер цветет гентиана желтая. Она распускается в июле, и цветки у нее желтые, то есть соответствуют названию. По высоте этот вид отличается от других. Гентиана желтая очень рослая, ее стебель достигает высоты 150 см. Листья у нее овальные, цветки чашевидные. А вот гентиана ластовневая, которая в диком виде распространена в горах Европы и Кавказа, цветет и вовсе поздно. Расцветает она в июле, иногда в августе, порой цветет даже в сентябре. У этого вида листья яйцевидные, на стебле расположены густо. В высоту она достигает 50-80 см. Цветоносы у гентианы ластовневой прямые, а в пазухах верхних листьев на одной стороне стебля расположены по два-три голубых цветка. Гентиана семираздельная цветет в июне-июле, вырастает в высоту всего до 30 см. Цветки у нее голубые, с белыми или коричневыми пятнами внутри. Они собраны в соцветия по 8 штук. Листья у этого вида яйцевидные, на побеге сидят густо.

Для всех видов гентиан характерна зимостойкость, но в бесснежные зимы они, случается, вымерзают.
Гентианы можно размножать делением корневищ, черенкованием и семенами. Особенно просто размножать гентиану семенами. Свежие семена нужно высеять в горшки или плошки и оставить на зиму под снегом.

Гентиана хорошо смотрится в миксбордерах, бордюрах. Можно ее выращивать и группами на газоне. При этом следует учитывать пристрастие гентианы к влажным глинистым почвам, хорошо удобренным перегноем. Места для растений лучше выбирать в полутени. Единственный каприз гентиан - это неодинаковая чувствительность разных видов к кальцию, что приходится учитывать цветоводам при выращивании.