Астильба (Astilbe) относится к семейству камнеломковых и насчитывает 45 видов, произрастающих в естественных условиях с влажным климатом в Восточной Азии и Северной Америке. В России, на Дальнем Востоке, встречаются два вида астильбы — китайская и Тунберга. Кроме этих дикорастущих видов заслуживает внимания астильба корейская и Давида.
В 1895 г. французский селекционер Лемуан получил первые гибридные астильбы. В 1900 г. немецкий селекционер Арендс вывел два сорта розовых астильб, а в 1908 г. он же получил сорта с ярко-красными цветками, такие, как Рубин, Гранат, Фэнэл, которые и сегодня считаются одними из лучших сортов.
У нас в стране А. Г. Марков, В. П. Несауле вывели несколько интересных сортов: Страусово Перо, Лиесма, Красное Знамя и другие. Всего же выведено около 200 сортов астильбы. Они имеют сложное гибридное происхождение и делятся на следующие группы: Арендса, Лемуана, гибридная, китайская гибридная, Тупберга, японская гибридная, симплицифолиа, Таквети гибридная.

В культуре чаще других встречается астильба Арендса (A. Arendsii hort.). Она получена от скрещивания японской и Давида. Сорта этой группы отличаются яркой окраской цветков, компактностью соцветий. Лучшие из сортов этой группы — Аметист — пурпурно-лиловый, Гиацинт —лилово-розовый. Глория—темно-розовый, Гранат — темно-красный. Опал — бледно-фиолетовый, Зигфрид — фиолетовый, Гельб де Нейж — белый, Валькюре — розовый и другие.
Астильбы широко используются для озеленения и часто встречаются на приусадебных участках в Прибалтике, в средней полосе России и на Дальнем Востоке. В Иркутске они, к сожалению, встречаются редко, а наше нежаркое дождливое лето очень благоприятно для произрастания астильб. Этот изящный, изысканный многолетник заслуживает самого широкого распространения в наших садах.
Сорта астильбы различаются по высоте: низкие — до 50 см, средние — 50—80 см и высокие — более 100 см. Имеются сорта с белыми соцветиями — Вейссе Перл, Вейссе Глория, Белая и др.; с розовыми и сиренево-розовыми цветами — Роза Перл, Эрика, Гиацинт и др.; с светло и темно-красными — Скарлет, Гранат, Финал, Пурпурная и др. Кроме окраски соцветий сорта астильбы различаются по форме и плотности их (метельчатая, ромбическая, пирамидальная), а также по окраске листьев (светло-зеленые, красноватые, бордовые) и срокам цветения (15—32 дня).