В диком виде растет в Китае. Крупный многолетник с красивыми светло-зелеными, снизу седыми от опушения, листьями, 20 см длиной и 25 см шириной. Цветки мелкие, безлепестные, собраны в длинные метелки. Цветение начинается в августе и продолжается до заморозков.
Отрастает поздно, но растет очень быстро, достигая уже к середине лета высоты 3 м. Теплолюбива, но зимует без укрытия. Листья повреждаются весенними заморозками, чернеют и погибают, но на смену им вскоре вырастают новые. Легко размножается корневыми отпрысками.
Рекомендуется как быстрорастущее декоративнолиственное растение для одиночных посадок и небольших групп среди деревьев на газоне, для декорирования стен, заборов и прочих строений.
Маклея удобна как летняя защита от солнца, ветра и от посторонних глаз, например, бассейна или летнего душа. На одном месте может расти долгие годы. Склонна к расползанию корней, поэтому лучше сразу, при посадке вкопать ограничитель. Учитывайте и то, что маклея подавляет растущие в непосредственной близости от себя растения.