В диком виде растет в горах Европы и Кавказа. Из 9 видов астранции, встречающихся в природе, в культуре наиболее распространены три – малая (minor), крупная (major), наибольшая (maxima).
Многолетнее растение высотой до 90 см. Стебли прямые, слабоветвистые. Листья глубоко раздельные с 3-7 долями. Цветы многочисленные, мелкие, в зависимости от вида и сорта, белых, розовых и красных оттенков, собраны в простой зонтик, похожий на чесночный, но с крупной оберткой розово-зеленого, бело-зеленого или красного цвета. Отрастает сразу после схода снега, цветет с июня до глубокой осени.